室戸市の民話伝説 第48話 中里の化け猫

この噺も、とんと昔のことよ。

　佐喜浜村の中里に、たいちゃー鉄砲の上手な猟師がおったそうな。猟師は妙見山を中心にした、山々で猟をして暮らしよった。

　ある晩のことよ、明日の猟のために鉄砲の弾を作りよった。この猟師の家には、お爺《じい》の代から飼いよる大きな三毛猫がおった。

　猟師が弾を作りよると、三毛猫がどこからかもんてきて、家の中に入ろうとするが、図体《ずうたい》が太うなりすぎて入れんで、ニャアーニャアーとないておる。

　「うるさい奴にゃ」

と、呟きながら猟師が三毛猫を見ると、えらい太うなっちょる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絵　　山本　清衣

　この地域は、昔から「猫が障子の組子を抜けれんようになったら捨てよ」という言い伝えがあったな、と猟師はふとそんな事を思い出した。

　三毛猫は、囲炉裏《いろり》の傍で喉をごろごろ鳴らして甘えて居ったが、いつの間にか、ごろっと横になって眠ってしもうた。

　猟師はやっと、十箇の鉛弾を作り上げ、タバコを一服ふかしながら（三毛もこればぁ太ると、主人に仇をするかもしれん。もう捨てるか、殺すかせんといかんなぁ）と、独り言をいうた。

　この時、眠っているとばかり思っていた三毛が、猟師を鋭い目で睨み付けよったが、猟師は一向に気がつかざった。

　そうして一服が終わった猟師は、鋳型《いがた》の中から取り出した弾を一つ一つ丁寧に磨いて、弾入の中へいれておった。それを眠たふりの三毛が、一つ二つと目で数えよった。

　やがて十箇の弾を磨き終わった猟師は、（どれどれ寝るとしようかのう）と、独り言をいいもって寝間に入った。そうして、布団を頭から被って寝たが、どうした事か今晩に限って寝付けん。布団の中で何度も寝返りをうってみるが、益々目が冴えてくる。

　こうなると、もう一度、起きて弾でも作るほかないと思い、囲炉裏の傍で鋳型を取りだし、鉛を溶かして弾を作りはじめた。

　この時には、囲炉裏ばたで眠りよった三毛は、もうおらざった。猟師は、出来た鉛弾を一つ一つ丁寧に磨きよったが、その中から一つだけ取り出し、弾入れの中に入れた。これで弾入れの弾は十一になったわけよ。

　再び猟師は寝間に入って、大きなあくびと共に布団に入ると、今度はぐっすりと眠れた。

　あくる朝、暗い内に朝飯をすました猟師は、弁当を作りながら三毛を呼んだが、何処にもおらん。いつもなら、足にじゃれついて餌をねだるが、何処へ行ったと思い、兎に角三毛の茶碗に朝・昼の食い物を入れて、鉄砲を肩に、日頃の猟場である妙見山へと出発した。

　その時、一回り二回りも大きくなった図体の三毛が、屋根の上から猟師の行動をじっと見ておった。

　妙見山は低い山だが、不思議に獲物の多い山で、いつでも熊や鹿、猪を捕ることが出来た。けんど、この日に限って兎一匹にも出合わん。「獲物を追う猟師、山を見ず」との諺どおり、山から山へと獲物を求めてゆくうちに、迷うてしもうた。

　そうした猟師が、やっと帰り道を探し当てた時には陽は西の山にかたむき、足を引きずりながら妙見山の麓へ帰り着いた時は、もう薄暗かった。

　突如、薄暗闇の中から怪しげな物音がした。猟師は、歩みを止めて前方を透かしみた。そこには、飼い猫の三毛が仁王立ちで猟師の帰り道をふさいでいた。三毛は目をランランと光らせ、隙あらば一喰い、とばかりに狙っていた。

　日頃から猟師の腕前を知っている三毛は、むやみに掛っていかない。鉄砲に素早く弾をこめた猟師は、三毛を目掛けて引き金をひいた。カーンと甲高い音がして、続いてポタン、と鈍い音がして、三毛は涼しい顔で平然と立っていた。

　こりゃいかん。と思うた猟師は、続いて二発目を狙い定めて撃ち込んだが、前と同じことよ。五発、六発、七発と、続けて撃ち込んだが、三毛は相変わらず涼しい顔の仁王立ちで、大きな口を開け猟師を狙うちゅう。

　あまりの不思議さにたまげた猟師も、ようよう落ち着いて八発目を撃つとき、三毛の動きを気をつけて見た。三毛は、猟師が撃った弾を前足に柄杓《えしゃく》を持って受け止めちょる。カーンという音は、柄杓で弾を受け止めた音、ポタンという音は柄杓の中の弾を草むらに捨てる音じゃった。

　ここまで三毛に神通力が出来ちょったら、儂《わし》にゃ勝ち目がない。と思うても、どうにも仕方がない。猟師は、祈りをこめながら、九発、十発と三毛を目掛けて撃ち込んだ。

　すると、三毛は柄杓を投げ捨てて、大きな口を開けあざ笑うように一声鳴くと、一歩一歩と猟師の方へ近づいてきた。

　三毛は夕べ、弾の数をかぞえておった、弾はもうこれまでだ。と思って舌なめずりしながら近寄ってきた。猟師が最後の弾、十一発目を込めたのを、脅しと思うたんじゃろ、三毛はゆっくりと猟師との間合いを取り、最後はネズミに飛びかかるように襲いかかった。と同時に、最後の一発の弾が三毛の頭をつらぬいた。三毛は断末魔の叫び声をあげ、ばったりと倒れ動かんようになってしもうた。

　猟師は明くる日、三毛猫を手厚うに葬ってやった。その後、この猟師は米寿まで長生きをしたという。そうして遇う人ごとに「猫の居る所で、鉄砲の弾を作ってはいかんぞ」と、猟師仲間を戒めた、という。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文　　津　室　　儿

　　　　　　　

室 戸 桜

室戸桜の来歴について　　　　　　　　　　　　　　　　

　「室戸桜」は平成13・4年頃、室戸スカイライン（室戸市領家弘山）沿線を、私、多田運が散策中に目に留まり、ただ奇麗な花だなーと思うがままに比べる花もなく数年が経ちました。


　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　「室戸桜」原木・背景に四十寺山遠望

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　

平成16年、季節の悪戯か山桜・オオシマザクラ・染井吉野までがほぼ同時に咲きました。この時を逃してはと思い、初めて他の花々と比べる事が出来ました。比べてみると、他の花に劣らないことを知り嬉しく、当地の室戸を冠して「室戸桜」と名付けると共に多くの方々に愛でてもらいたく思い、増殖につとめています。

この花の特徴は、花弁の先の突起

　さっそく友人、松本忠博氏を通じ牧野植物園の技官小林史郎氏に同定をお願い致しましたところ、以下の様なコメントを頂きました。参考までに添付致します。

 「松本忠博様

室戸で見せて頂いたサクラについて：

苞・萼裂片に鋸歯がある、葉の鋸歯が芒状に細く尖る、花が葉よりも少し早く開く、というオオシマザクラの特徴を持っています。若葉の色が赤い点はヤマザクラを思わせますがそれ以外はオオシマザクラと同じですので、オオシマザクラの変わりものと考えた方がよいのではないかと思います。なお、当園にはサクラの専門職は居ないものの重複しますが、オオシマサクラと山桜の自然交雑種であり、新種といえるのではと思います。                       牧野植物園技官　小林史郎」

  また、京都市都市緑化協会・事務局長 小林義樹氏を通じて「植藤造園」日本の桜守・佐野藤右衛門氏に最初に頂いたコメントは（アメリカ・ワシントン州のソメイヨシノざくらから名付けられた「アメリカ曙桜」に良く似ているので、曙を冠したらとの、ご教示を得た）経緯があります。

  平成19年3月31日、佐野氏が当地を来訪され、原木を見てのコメントは曙桜ではなく、山桜の個体優品種と思う、と云われました。

  同20年、佐野様に苗木と種子をお送り致しました。その礼状には、以下のような文面が添えられていました。

  多田運様

 苗木と種子を有り難う御座居ます。御地の山桜は、通常の桜と少し異なるのは、花梗が長く花も大輪ですので、御地特有の物と思われます。大切に育てて下さい。

種子からも同種が出るか楽しみにしています。又お伺いする時があるとおもいます。まずはお礼まで。                           

                                                          佐野藤右衛門

　

  平成18年以降、この室戸桜を植樹した所は、財団法人C.W.ニコル・アファンの森（15本）・国立室戸少年自然の家（25本）・室戸二千本さくらの会（15本）・私個人が気ままに植えたのが（7本）で都合62本を植樹いたしました。

  昨19年は、接ぎ木失敗で、植樹0本でした。

  平成20年は、永田様をはじめ、佐野藤右衛門様、京都市都市緑化協会、同協会勤務

の太田周作様（元NHK趣味の園芸講師「室戸市出身」）大阪在住、室戸市内の方々。

計55本の植樹でした。

  平成21年　香美市・技研の森（80本）植樹

　平成25年　室戸市に「四十寺山・桜美人之会」発足。四十寺山に30〜40植樹

尚、同会は桜の周辺にツツジの植樹を同時に進めている。

　

　平成26年室戸桜40本、ツツジ100本植樹をしました。

第1回室戸桜植樹祭

　　　　　　　　　　　　　　　第1回室戸桜植樹祭の面々

室戸市の民話伝説 第47話 乞食一代出世

　　第47話　乞食一代出世

　何時もながら、昔々の噺ですらぁ。吉良川村に大層な長者があった。長者とは、何を指すかと言うと、急に雨が降ってきて、人が傘を借りに走り込んで来ても、何時でも千人に雨傘を貸せんと長者とは言えん。それからもう一つ、いつ千人がやって来ても、その時、それらの人に食わす冷飯《ひやめし》がないと、長者とはいえんそうじゃ。

　所が、この長者の家に、二十歳《はたち》前後の男が、縁の下で残り物を貰って暮らしよった。

　ある晩、乞食は長者の屋敷に、三人の賊が忍び込むのを見てしもうた。

　（こりゃどうしよう。いがろ《叫ぶ》うか）と、思案しっよったが（今いがったら、命がのうなる。黙って見よろ）と見よったら、賊が千両箱を担いで出て行くので、まぁ兎に角後を付けてみようということにした。

　道を東へ三丁ばぁ行くと東の川へ出た。その川の橋のたもとへ下りると、川の中へ千両箱を沈めちょいて姿を消した。

　　　　　　　　　　　絵　　山本　清衣

乞食は、そこまで見届けちょいて、縁の下へもんて来た。

　間もなく、夜が明けた。長者の家じゃ、千両箱が三つ盗まれたいうて、上を下への大騒ぎ。一の番頭、二の番頭、三の番頭も、コマネズミみたいに走り回りよる。乞食が何時ものように、勝手場へ残り物を貰いに行くと、女中が「おまさんに飯どころじゃあるもんか。夕べ夜中に泥棒が入って、うげごとかやっちょる《上へ下へと大騒ぎ》。旦那さんさえ朝飯はまだぞね」と言われると、乞食はじーっとしらばえ《考え》ちょって「実は、儂《わし》やぁ、親代々易者の家でございますが、おなん《母》がなさぬ仲で家を飛び出し、こうしてお宅の厄介になっちょります。当たるも八卦当たらぬも八卦と言いますきに、こういう時にお宅のお役に立ったら幸いです。ひとつ易を立てさして呉れませんろうか」

　こうおなごし《女衆》に言うたら、おなごしは番頭へ、番頭は主人へと継いだ。主人は「そりゃ、当たらいでもともとじゃ。どんな人が、易を当てるか分からん。みてもらえ」と、言うことになった。

　乞食は、勝手元で、箸を借りて卦を立てた。そうして重々しうに「これは、ご心配なく。手に戻ります。千両箱は東の川の橋の元の川底に沈んじょるという易がでました。行って見てつかぁさい」という。さっそく番頭を走らせたら、川の底から千両箱が三つでてきた。

　長者は、たかで悦びこけて、「どうぞ家の客分になって、いつまでも暮らしてつかぁさい」と下へもおかん持てなしよう。おまけに、『見目見透《みるめみとう》しの易者様』と、近郷近在へ触れ回った。

　これでこのまま終わったら、問題はなかったけんど、この国の殿様が持っちょる『千鳥の衣』という宝もんが紛失した。

そこで早速にも「評判に高い見目見透しの易者を呼べ」と、いうことになり、三人引きの早籠で使者がやって来た。乞食から今は易者となった男は（嘘というもんは、つくもんじゃないよ。本当の事をいうちょったら、一生客人で楽に暮らせたもんを。これで殿様の前へ出たら、易は当たらんき、嘘と分かって腹を切らにゃいかん）と、考えたけんど、また一方（ええ、運を天にまかそう。易者になったおかげで、殿様にも逢えるじゃないか）と思うて、お城へ登った。

　お城の大広間には、殿様を始め、家老や家来達がずらりと並んじょる。「易者、よう来てくれたのう。へんしも易を立ててくれ」「宜しゅうございます。が、ちょっと待ってつかさい。易というもんは、朝にならんと、良いしるしがでません。一つ、明日の朝まで待って貰えませんろうか」「そうか、仕方がないのう。明日の朝にしようか」と、言うことになった。やれやれこれで一晩、命がのんだ、と易者は思うた。

その晩の、お城のご馳走たるやめっそうなこと、これで明日に死んでも本望、と腹を据え寝たが、なかなか寝付けん。ウトウト、しかけよった所が、夜も十二時頃。襖《ふすま》がそろりそろりと開いた。「易者・・・易者・・・」と、呼ぶ者がいた。「あっこりゃ、はや夜が明けたかえっ」というと「大きな声を立ててくれるな。お前を見込んで頼みに来た。千鳥の衣は、実はこの儂が盗んだ。ここから十丁ばかり西へ行くと、破れ傘を被った地蔵さんがある。その地蔵さんの足元へ隠してある。どうぞ名前を聞かんと助けてくれ」「そりゃ誠か。まっこと間違いないか」「ああ、間違いない」「よし、儂も人の子じゃ。命は助けちゃろ」と、約束をすると侍は帰った。

　（ヤレヤレ、これで命は助かった）

　易者は安心してぐっすり寝た。

　あくる朝、殿様の前に出て、易を立てた。

「ここから、十丁ばかり西へ行くと、破れ傘を被った地蔵様がある。この地蔵様は中々の功徳のある地蔵様で、日本国内にこの地蔵様に並ぶもんはないと思う。千鳥の衣を盗んで逃げる泥棒を取り押さえ、その衣を自分の腰にすえちょる」易者はこういう易が立ちました、と殿様に申し上げた。殿様は、家来に早馬を飛ばさせ行かせると、易者のいう通り千鳥の衣があった。「さすがは、見目見透しの易者じゃ、二百石を取らせるぞ」

とうとう易者は、二百石扶持《ぶち》の侍となった。

　これで事がすめば、万事目出たしだが、前に世話になった長者の家に娘が一人おる。どうしたことか病気になって、日に日に重うなる。どんな医者にかかっても治らない。「治る病気か。治らん病気か、一遍戻って易を立ててくれ」こう言って、長者の家から迎えがやって来た。易者はこれで「だんつんだ。今度はもう誰も教えて呉やせん。嘘の皮が剥げるか！」こう腹を決めて、長者の家へ夕方ついた。易は朝でないといかん、と断って寝たが、なかなか寝付けん。うとうとしよったら、唐紙がスーッと開いて「易者・・・易者・・・」と呼ぶもんがある。見ると、ざまな坊さんが衣を着て立てりよる。「へえ」「へえじゃない。初めは見て、次は聞いて易を立てた。易者の値打ちはないけんど、実は、わしはお前に助けられた、破れ傘を被った地蔵じゃ。殿様の前で、お前が儂を褒めてくれたきに、立派なお堂が建った。おかげで雨露に濡れよった処も濡れんようになった。そのお礼に、もう二度とはいわんが恩返しに教えてやろう。この家の大黒柱の根元を掘ったら、白ネズミが死んじょる。それを丁寧に葬ってやったら、娘の病気は全快する。これきりぞよ」これだけ言うと、お地蔵様は消えた。

　そこで明くる朝、易を立ててみると、果たして白ネズミが出てきた。それを葬ると、娘の病気は薄皮を剝ぐようにして全快をした。

　さて。長者は考えた。易者のおかげで、娘の命と家督三千両が助かった。ひとつ易者を家の養子にしてやろう。もちろん、易者に異存はない。易者は長者の婿養子になると、易は家柄に合わん、というて『今日限り、見目見透しの易は辞めた』と、宣言して安楽に暮らした、という。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文　　津　室　　儿

　

室戸市の民話伝説 第46話 元村の駄賃馬引き

　　第46話　　元村の駄賃馬引き

　この話は古式捕鯨・津呂組の経営が、多田から元《もと》村の庄屋・奥宮三九郎氏に移った寛政四年（一七九二）から慶応二年（一八六六）に渡る七十四年『経営を受け継いだ奥宮三九郎は漁具漁法の改良に苦心を重ね、捕鯨発祥の地、太地浦では遂に漁することが出来なかった白長須鯨を捕獲する、など豊漁を重ね多大の富を得ていた』の間に生まれた、駄賃馬引き（註、駄賃を取って物を運ぶ仕事）の物語である。

　この駄賃馬引きの家は、庄屋から数軒離れた元川沿いの茅葺《かやぶ》き屋根の家だった。この馬引きには名字が無く、元村清吉《せいきち》と呼ばれ名に違《たが》わず実直で正直者であった。そんな清吉の気性に惚れ込んだ庄屋は、何くれとなく仕事を与えるなど日々の生活を気遣っていた。

　駄賃馬引きの朝は早い。清吉は寅《とら》の刻《こく》（午前四時）には寝床をはいでる。顔を洗うのもそこそこに、愛馬「蒼《あお》」の食《は》みを用意し、病床の妻、夕《ゆう》の介護と一人息子の真吉《しんきち》五歳の三人家族の貧しい暮らしの日々であった。

　夕の病は、真吉の産後の肥立ちが悪く、ここ数年らい床に伏せっている。駄賃馬引きの稼ぎでは、医者に診せることも出来ず心を痛めるばかりである。そんな暮らしの清吉ではあるが、日々の救いは息子真吉の夢「僕は早く大きくなり、お医者さんになって、きっとお母さんの病気を治す」との口癖と、誰に教えられたか、近くの岩戸神社に母の回復を願い御百度を踏むなど、健気な仕草が慰めの一つであった。

　今朝も清吉は寅の刻に目覚め、蒼の体をととのえる。昨日来預かった荷物を蒼の背中の鞍に載せ、西は羽根浦や吉良川の浦々の個人の家やお店《たな》に届ける。そのお店に荷物があれば、また預かり浮津浦や室津浦、津呂浦へと届けていた。　

　とある夏の日のことであった。何時もの習いで、清吉は昼八つ時（午後三時）には疲れた蒼の休息を元浦の松林の木陰でとっていた。清吉も蒼の側《かたわら》の大木に身をあずけまどろんだ。

　　　　　　　　　　　　　　絵　山本　清衣

　「小半時、まどろんだであろか・・・？」

　蒼が、清吉の目覚めを促すかのように、前足で松の木の根元を掘り始めた。すると、少しずつ蹄《ひづめ》の音が変わり始めるや、堅牢な作りの箱があらわれた。手にしてみるとずしりと重い。「もしやこれは千両箱・・・・・！」では、初めて見る清吉は驚いた。何故！、何故！、ここに、と思案ながらに千両箱を眺めていた。ふと思い出した。それは数年前、庄屋の蔵から千両箱が盗まれた話であった。

　この時庄屋は、千両箱を幾つ盗まれたか、数も分からなかった、という。この事を村人が揶揄《やゆ》してか、次のような里謡がうたわれた。

　　　里謡　

　奥宮三九郎大金持ちよ

　背戸で餅突く　

　表で碁打つ

　沖のど中で鯨打つ

　この里謡のように、元浦の庄屋奥宮家は鯨漁で大長者になっていた。

　どうすればと思案する清吉、根が正直者の清吉、真っ先に頭に浮かんだのは庄屋殿に届けることだ。これだけの金は、この界隈では庄屋殿以外にどこにも有るまい。そう思った清吉は、蒼の背に千両箱を乗せ庄屋に駆け込んだ。

　庄屋殿は、一言。「清吉、この千両箱は如何致した」、と素っ気ない。

　清吉は、「これこれ、しかじか」、といきさつを述べるが、庄屋殿にはとんと映らない。　庄屋は、松の根元から出てきた千両箱が、何故！庄屋の物と分かる！。双千鳥の我が家の家紋でも刻印してあるか、と逆に清吉に問いかける。

　困り果てる清吉。

　見兼ねた庄屋はこう切り出した。

　「三ヶ月の間、高札を立てよではないか」　その高札には、次ぎの様に書かれていた。「この松の根元に千両箱を埋めた者は、向こう三ヶ月の間に庄屋まで願い出る事。さも無くば、駄賃馬引きの清吉のものとする」と記された。

　一月、二月、時の移ろいは早い。三ヶ月は瞬く間に過ぎていった、が誰一人、私が埋めましたと願い出る者はいなかった。

　三ヶ月が過ぎた頃には、元浦にも晩秋の景色が漂い始めていた。庄屋は、さっそく清吉を屋敷に呼び、「清吉よ、この千両箱は今日からお前の物だ。如何様にでも使うが良いぞ」と言って、清吉に渡した。清吉は千両箱を愛馬蒼の背に乗せた。すると蒼がヒヒンヒヒンと何度も嘶《いなな》き喜びを表した。

　清吉は、夕餉もそこそこに夕と真吉を呼び、千両の使い途を話しあった。

　真吉は真っ先に言った。「お母さんの病気を治すために、全部使ってほしい」と。

　母、夕は、「真吉のお医者さんへの夢を叶えるため」使うべき、と言い張ってきかない。　清吉は、妻、夕の考えにしたがった。

　時は流れ二十数年、真吉は立派な赤髭先生と成り地域の医療に尽くした、がその時、母親は、すでにこの世の人では無かった。

　その頃、誰彼とも無く真吉が耳にしたのは、彼《か》の蒼が掘り出した千両箱は、貧しさに甘んじ清貧を貫き通した清吉一家への贈り物として、奥宮三九郎がそっと埋めたものだった、と耳に届いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文　　津　室　　儿

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　

室戸市の民話伝説 第45話 おんばさま

　第45話　おんばさま

　昔々、とっとの昔の事じゃった。佐喜浜村の庄屋に、それはそれは可愛い女の子が生まれた。大きくなるにつれて見目麗しさは一際輝き、若い衆らが嫁に貰いたい、婿に成りたい、とワイワイガヤガヤ。娘の周辺は来る日も来る日も禍々しい日々であった。

　両親は、一人娘に悪い虫が付かぬ内に、早く嫁にやるか婿を取るかせにゃならん。出来れば婿を取り庄屋の安泰を図りたい、と願って親戚中に婿探しを頼み回った。

　娘は、と或る日から気性が変わった。親戚からは、庄屋には身に余る家柄の男を持ち掛けても、娘は会おうともしない。来る縁談、来る縁談を断るばかり。日頃、気立てのやさしい娘のどこに、頑固さが潜んでいたのか、両親はただ驚き呆れるばかりであった。

　そんな娘に変化を感じ取った母親は、娘の部屋から夜な夜な物音が聞こえたり、早朝、部屋の前の廊下がなぜか濡れていたりする、不審な事を幾つか思い起こした。

　それを見定めんと、次の夜から、母親は娘の隣の部屋に潜み、襖《ふすま》を少し開けて様子を窺《うかが》った。秋も深まり長い闇に閉ざされる丑《うし》三つ時《どき》だった。玄関の表戸が静かに開き、生暖かい風が吹き込んできた。すると、足音も無く人影が廊下をよぎった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　絵　　山本　清衣

　蒼白く月の光に照らされ浮かんだのは、浅葱色の狩衣を着た若者だった。一目で身分高く、良家の育ちの良さを感じさせた。男は細面であるが端正な顔立ちだった。取り分け、切れ長の目に特徴があり、一度見入られると竦《すく》むような目力があった。しかも瞬《まばた》かなかった。

　娘は、男の視線の呪術にかかると、恍惚状態に陥って衣服を脱ぎ捨てた。男の身体は、良く鍛えられ発達していた。その手足全体で床《とこ》に入った娘を強く抱きしめ房事《ぼうじ》にいたった。娘は男に身を任せ、身をよじり、身体を反らせ、男の胸の中で悶えた。

　母親は、こんなに激しい房事の現場を目撃して、ただ唖然とするばかりであった。

　翌朝、母親は夫に男の存在を話した。

　庄屋は娘に「その男、いったい何処の何奴だ」と怒りをあらわにして問い詰めたが、「娘は、本当に知りません」と真顔で言うばかり。

　娘はしばらく無言であった、がようやく重い口を開いた。この春、唐の谷川の奥の雄瀧《おんたき》さんの淵《ふち》の近くへ山菜採りに行きました。そこで偶然、男に出会い、じっと見つめられ身動きが出来なくなりました。それから、男は毎夜通って来るようになりました、と話した。

　それを聞いた庄屋は、遠い昔に聞いた雄瀧

さんの魔物、大蛇噺が頭をよぎった。

そこで庄屋は、さっそく村はずれで八卦見もするおんば（産婆）さまに、占いを立ててもらった。すると、「娘は大蛇に魅入られている」という卦がでた、といった。

　うろたえる庄屋の顔を窺うおんばさまは、「男が本当に魔物か人間か、見分ける方法を一つ教えよう」と言った。見分け方を教わった庄屋は、すぐさま娘を呼んだ。「あの男は魔物の化身かも知れない、用心せねばならないぞ」そう言って、庄屋は、おんばさまから教わった方法を娘に伝えた。

「男が今夜来たら、着物を脱ぐ前に背中を触ってみることだ。着物に縫い目があれば人間だ。縫い目が無ければ、着物はまやかし。魔物の化身だ」娘は、真剣な眼差しで父親の話に耳を傾けた。　

　そして「縫い目が無いときは、男の着物の襟元《えりもと》に、この縫い針を刺すんだ」と父親は言って、娘に長い糸を通した縫い針を渡した。

　娘は、男の態度に不安を感じていて、父親の話を素直に聞き入れた。縫い針を枕元に隠して夜を待った。

　男は何時もの丑三つ時、生暖かい風と共に音も無く忍んできた。娘は、男を部屋に迎え入れるや、男の背中に両手を回した。そして、着物の縫い目をまさぐった。しかし、男の着物には縫い目がなかった。なおもまさぐる。娘の指先に、何か固いものがふれた。

　（これは・・・・・！）

何か得体の知れないものが、パラッと剥《は》がれた。娘は、これを窓越しの月の光にかざして見ると一枚の鱗であった。

　娘は、心の中で悲鳴を上げた、が何時ものように男と肌を合わせた。夜も白々と明け始めると、男は帰り支度を始めた。娘は、隠し持っていた縫い針を襟元に刺した。その瞬間、男は一声「グウォー」と断末魔の叫び声を発して部屋を飛び出した。

　翌朝、母親と娘の目に映ったものは、赤く血で染まった糸であった。玄関を抜け、さらに雄瀧さんの淵へと繋がっていた。

　娘は、その日から吐き気をもよおし、床に臥してしまった。

　母親は一人、雄瀧の淵に来た。「ウォー、ウォー」と淵の底から唸り声がひくく聞こえる。恐る恐る淵の底を覗きこんだ。大蛇が二匹蜷局《とぐろ》を巻いていた。大蛇の縞模様は、男の着物の柄と同じであった。母親は絶句した。

　気を取り戻した母親は、淵の底から微かに聞こえる話に耳を澄ました。

　「本当に馬鹿な子だよ。人間の女なんかを構うから、こんな目に遭うんだ。縫い針から染み出した毒が体に回ってしまって・・・」

　しばらくすると　「もう俺は長くはない。だけど、ただでは死なない。あの娘の体に、俺の子種を宿してきた。じきに、盥《たらい》七杯分の俺の子供が生まれる・・・」と言い残して間もなく、大蛇の鎌首が地に落ちた。

　今度は、おんばさまに涙ながらにすがったのは母親であった。

　おんばさまは事もなげに言った。「大蛇の子を生まない方法はあるさ。三月三日に桃酒を、五月五日に菖蒲酒を、九月九日に菊酒を飲むといい。さすれば大蛇の子は下りる」

と、言った。

　娘は、つわりが始まり、日毎に腹は大きくなる。母親は、気が気では無い。五月五日を待ちかねて、菖蒲酒を飲ます。菖蒲酒を飲み干した娘は顔を歪めて苦痛に耐えながら庭に出た。すると、股間から血にまみれた蛇の子が流れ落ち、庭を赤く染めた。力尽きた娘は、遂に命を落とした。拾い集めた蛇の子は、大蛇の言葉通り盥に七杯分あった。

　すべての後始末をした母親は、私の胸の奥深くにしまっておこうと誓った。

その夜、母親は、娘の秘密を知っているおんばさまを訪ねた。おんばさまは娘の最後の様子を聞くと、「痛々しいことよ」と、言って娘の哀れな生涯に涙をこぼした。

　間もなく、庄屋の家で、娘の葬儀が執り行われた。小さな葬儀を、と思った両親とは裏腹に大きな葬儀となった。小春日和の中、葬儀が始まるや否や、唐の谷川の奥山の峰々に黒い雲が垂れ込めたかと思う、とあっと言う間に雲は走り豪雨となった。

　誰言うと無く「大蛇の祟りじゃ」と噂が広がった。

　庄屋の家では、代々見目麗しい子供が生まれたが、どの子も脇の下に鱗型の痣《あざ》が一つくっきりあった、という。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文　　津室　儿

室戸市の民話伝説 第44話 猿目の利平

第44話　　猿目の利平

　この噺は、天下分け目の関ヶ原の合戦（慶長五年・一六００年）の頃というから、もう四百年を有に越している。

　猿目《さるめ》の利平《りへい》さんこと専《仙》頭利平さんは、吉良川・西の川の釣ノ口で、夏はアユやアメゴの川魚を冬はイノシシやシカを、簎《やす》や鉄砲で捕る猟師を生業《なりわい》として暮らしていた。

　槍・鉄砲の心得があったのか、その腕前は、土佐一円の郷や浦々にまで聞こえた、という。その腕前を、二三例、記してみよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絵　　山　本　　清　衣

　その一、娘子の頭に、幾枚もの短冊を結び付け川向かいを走らせ、その短冊を一枚一枚撃ち落とした、という。

　その二、また川のせせらぎに、縫い針を仕立てた笹舟を流し、その針を一本一本撃ち落とした、ともいう。

　その三、ある時、鎖鎌《くさりがま》の武者修行者が利平さんを訪れ、一手御教示頂きたい、と他流試合を申し込んだ。

　利平さんは「承知した」と応え、鉄砲を取り出した。それを見た武芸者は「鉄砲には敵わない」と言って逃げ出した。

　すると利平さん、取り出した鉄砲で逃げる修行者の深編み笠の紐を撃ちきり、ついで笈紐《おいひも》の左右を撃ち切り、さらに草鞋《ぞうり》の紐の左右を撃ち切り「さあ、今度は命をもらうぞ」と鉄砲を構え直した。

　武芸者は、「仁王立ちの利平さんを見るや」山道の曲がり鼻に隠れながら、「命は地の利が守ってくれる」と言って逃げ去った、という。

　「猿目の利平さん」のいわれは、これらの噺を察すれば分るように、利平さんの目は猿の目のように鋭く、物が良く見えた人であった。そこで村人達は「猿目の利平さん」と、尊称した、という。

　この腕前を長宗我部盛親に見込まれ、関ヶ原の合戦に従軍した。合戦は一日で決着、西軍豊臣秀頼軍の敗戦で終わった。

　この合戦で利平さんは武勇を振るう。敵方武将を打ち捕り、その生首を槍先に結びつけ、陣に帰る途中戦《いくさ》の疲労が出たのか、道すがらのお寺の縁先を借り仮眠をとった。

　しばらく微睡《まどろ》み、目覚めてみると槍先の首《しるし》がない。そこここを探すがない。落武者の身の利平さん気もそぞろ、仏堂の軒先に吊してある鰐口《わにぐち》（振って音を出し、神仏に参詣を告げる鳴り物）を頭《かしら》代わりに失敬して、陣に無事帰り着いた、という。 　

　さてはさて、持ち帰った鰐口に付いて、平成五年（一九九三）五月、枚方市市史編纂室より、「土佐振谷観音堂鰐口」の所在の問い合わせが室戸市市史編纂室にあり、吉良川公民館が対応する。振谷とは吉良川西ノ川の現・古矢のことである。

　同町・長者野の岡村武信氏に問い合わせる、と鰐口が現存する事が判明した。同年、枚方市より調査団来訪し鰐口の実測調査を行った。

　これより二十三年前、この鰐口の存在を突き止めていた人がいた。長者野出身で仙頭勝氏（明治二八年生）がいる。海軍大佐の前歴のある同氏は昭和四十五年、自らのルーツを辿って、長者野を訪れ、「御先祖の面影を尋ねて」を認《したた》めている。その文章中、鰐口に付いて次のように記述している。

　「神社を辞して云々・・・長者野を過ぎ、渓谷と急流の絶景を鑑賞しながら朴《ほお》の木に着きました。ここには無住職の高福寺と言う庵寺があり、村人が語り伝える専頭利平（人呼んで猿目の利平）の伝説を裏付ける鰐口があり、鰐口には次の銘が刻まれていた。

　永享十二年十二月二十六日　鋳大工　藤原

　家忠

　河内国交野郡田宮郷内山上　延命寺

　永享十二年（一四四０）に鋳造の物で五三０年前の作であります」と綴られている。

　利平さんが仮眠に耽ったお寺は、河内国交野郡田宮郷内山上の延命寺（延命寺は明治十三年廃寺となる）であった。利平さんは持ち帰った鰐口を、郷里の五所権現（現五所神社）に納めたが、居心地が悪いのか！夜ごと夜毎鳴動してやまず、里人は気色ばむ。振谷（古矢）観音堂とか高福寺に納め直すと治まった、とするがその変転は謎が多い。　

　今として、土佐振谷観音堂が何処にあったか、五所神社と混同されたものか、知るすべが無いが、文化年代の著作とされる「南路志」の記述から押して、五所神社に掛けられていた事は事実である。

　そののち、どのような経路を辿ったか不明であるが、朴の木の高福寺に移り、現在は長者野の集落が保存している。　

　なお、鰐口は平成一五年六月二十日、室戸市文化財として指定された。

　猿目の利平さんは、実在の人物であった。仙頭姓の一族は、利平さんを大先祖《おおさきつおや》だと敬い、その子孫達が建てた墓には、「専頭利平　了笈信士　行年八十八歳」と刻まれ、釣の口集落にあり、手厚く今に祀られている。

　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文　　津　室　　儿

　　　　　　　　　

室戸市の民話伝説 第43話 鯨一千頭の位牌

　　　鯨一千頭の位牌

　室戸市の中心地、浮津の宮地山に中道寺が鎮座する。このお寺の宗派は日蓮宗であり、本山は広普山《こうふさん》・妙国寺《みょうこくじ》（大阪府堺市）で開基は三好之康《みよしゆきやす》（義賢・実休）であった。もとは香美郡上田村（現南国市）にあった桂昌寺の脇坊の一つであった、が退転していたものを捕鯨浮津組初代頭元《とうもと》宮地武右衛門が、

『注記　捕鯨浮津組に付いて、浮津組の起こりは津呂組に遅れること三十五年後の万治三年（一六六０）藩の援助を受け、地下人共同で始まり、貞享二年（一六八四）より宮地武右衛門の個人に移り弘化三年（一八四六）までの百六十二年間の経営であった。後には佐藤氏が経営したが長くは続かず、浮津捕鯨株式会社へと移った。この地にも近代化の波は襲い、ノルウェー式銃殺捕鯨が明治三十九年（一九０六）に入り、遂に津呂・浮津両組古式捕鯨は二百七十二年間をもって終焉を迎えた』元禄十年（一六九七）に藩に願い出て浮津村へ移し、宮地山中道寺と号した、と伝えられる。

　この中道寺には、鯨にまつわる説話が一つある。ころは宝永地震（一七０七）も落ち着き、正徳年間の、とある秋も深まった頃に、このお寺の住職が夜更けにお勤め、読経を上げていると、山門をトントンと叩き案内を請う者がいた。この夜更けに何方が、と訝しく思いながら住職は読経を中断して山門を開けてやった。そこには、年の頃なら十七八歳で、見目麗しい娘子が立っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絵　　山本　清衣

　住職が、「この辺りでは、ついぞ見かけぬ娘子だが、さては何所から、何用でお出でかな」と、問えば。娘子は臆する様子もなく、「実を申せば、私は人間ではありません。この海に住む鯨です。明後日には浮津組・宮地幸六殿の網に掛かることが、すでに分かっております。私は女に生まれて、子を宿す悦びすら知らずに一生を終える身にございます。今夜、ご住職様にお願いごとがございます。どうかこの身が生きていたあかしを、来世で浮かばれますようにお祈りを上げて下さい」と、涙を流しながら嘆願した。住職は娘子を大変哀れに思い、「そのことであれば、ご安心くだされ。私も僧侶の身、その方の願いは十二分に聞き届けましょう」と、応えた。すると、娘子は嬉しそうな仕草をして、だんだんに礼を述べたかと思うと、かき消すように居なくなった。しばらくすると、沖の方で雷鳴が走り海が鳴動し始めた。この鳴動は先程の娘子の喜びの現れであろう、と住職は娘子の願いを一心に込め読経を続けたという。

　翌朝、住職は昨夜の不思議な出来事のことと次第を、浮津組鯨方の頭元宮地氏に語った。話を聞き留めた頭元は、この身の生業の罪深いことを改めて思いおこし、「人間は生きとせ生きるものの命の布施に因って生かされている」感謝こそすれど忘れてはなるまい。鯨には畏怖畏敬の念を持って接することを心に誓った。

　宮地浮津組は天保八年（一八三七）、鯨捕獲数が千頭に達したのを期に、鯨の菩提を弔う六角供養塔（昭和九年（一九三五）は第一室戸台風にて倒壊）や現在二基の鯨大位牌が現存、その大きさは（ 15.×54.8×106.8cm、位牌正面に、南無妙法蓮華経　鯨魚供養　右には、南無釈迦牟尼佛　有情非情法界平等　左には、南無日蓮大菩薩　一乗法雨率土充治　と記され、裏面には、　宮地氏捕鯨自寛政庚申至天保丁酉凡及　一千因為其鑄鐘寄附中道寺猶託余讀誦玅　經五十部以設供養仰願鯨鯢速脱患苦疾證　得菩提乃至法界利益無窮　天保十一年庚子二月涅槃忌神力山日凝稽首欽　と記されている）鐘楼を造立して供え供養に心血を注いだ、ことは娘子との約束を果たしたと言えよう。　

　今に伝わる、鯨の大位牌を拝観されたい方は、事前に中道寺様に願い出れば、お見せ頂けると存じます。

　尚、六角供養塔は前述の通り無く、梵鐘に付いては、先の大戦時に供出し現存致しません。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文　　津　室　　儿